Sermon at the commemoration of Saint Pious Paraschevi from Iași [October 14, 2024]
My beloveds[1],
the ascent to the Emperordom of God began at Saint Paraschevi [Παρασκευὴ][2] at the age of 10 years[3]. She was brought by her mother to the Church at the age of 10 years, and that’s when she heard the ascetic call to follow the Lord. Which meant leaving everything to follow Him[4]. And when she left the Church, she shared her expensive clothes with a poor person, because she immediately put into practice what she heard in the Church[5]. For to hear the Church’s sermon means to fulfill it in your life. Because that’s why we preach: for people to do God’s will and not just hear it and overlook it[6].
She gave away her clothes not just once, but several times[7]! And through her almsgivings, she „reprimanded much stinginess and expensiveness of her parents”[8]. And when parents feel reprimanded by their children’s lives, they begin to be their enemies. And a silly, guerilla fight begins between parents and children. Instead of parents humbly learning from the good, godly deeds of their children[9].
They started scolding her and mocking her and beating her. Her parents were doing it! Why? Because she was very merciful to the poor[10]! Her mother took her to the Church, but only Saint Paraschevi heard God’s command. I.e. she alone understood the commandment of almsgiving, because she began to live it in her life. And this is the answer why people don’t change, even though they go to Church all day: because they don’t do what they hear in Church. They hear and do not fulfill. And they do not fulfill, because they disregard the commandments of the Lord[11].
But, when she realized that her parents are only surface christians, who come to the Church, but live as they want at home, Saint Paraschevi saw her fulfillment. And she left home without their knowledge, for Constantinople, to fulfill her ghostual life[12]. Who taught on Saint Paraschevi the life with God? The almsgiving! From almsgiving she learned to truly love God, but also people. Because the almsgiving presupposes forgetting yourself for others[13].
A teenage girl ran away from home for the life with God! A teenage girl mistreated by her family because she loves the poor and helpless! But, in the same time, a teenage girl who understood that what matters in life is to listen to God first. Some do not understand this great truth either at 80 years old or at 100 years old! But they do not understand him, because they do not begin to do His will, to fulfill His commandments. Because His commandments, fulfilled in your life, make you a theologian. And all the Saints of God are theologians through their lives, because His commandments teach you His will. And they take out of their life with God the theology of the Church, because the theology is life, it is holy life, it is the life with God[14].
The Theology Faculties are unjustly slandered, because it is not theology, studied for 4 years, that makes you indifferent and contemptuous of the Holy ones, but your carelessness. The theology is man’s greatest beneficence. It must be studied throughout life, but continually fulfilled in our churchly life. And if Saint Paraschevi heard only one commandment and fulfilled it, and this was the beginning of his salvation, the young theologian, who studies the theology, the cult and the life of the Church, hears thousands of divine truths, which he should fulfill in his life. For not many books make you stupid or mislead you, but the unbelief and the laziness make you a false servant of the Church[15].
She went to Constantinople to visit the Churches of God[16]. She went on a holy pilgrimage, in the pilgrimage of his ghostual life. She was in Iraclia Pontichi [Ἡράκλεια Ποντική][17], in the Church of the Teotocos[18]. Here she lived for 5 years of days[19]. And from here, she went to Jerusalem and struggled ghostually in the wilderness of the Iordanis [Ἰορδάνης[20]][21]. And at the age of 25, the Angel of the Lord sent her through vision to her native land, to fall asleep there[22]. And being obedient in everything, she fulfilled what the Lord told her, and returned to Epivates [Ἐπιβάτες][23], to her home[24]. But at home she died as a stranger, unknown to anyone[25]. However, if people did not know the Saint of God, He was with her and took out his Holy Relics from the earth for our salvation[26].
But today people are divided into two: some understand that they need the Holy Relics of the Saints, while others despise them. Those who despise them say that the Holy Relics are „corpses”, they are „worthless bones of the dead”, and that „the worship of them is a blasphemy to the address of God”. But the corpses of sinners are bones without the glory of God in them, while the Holy Relics are transfigured bodies of the Saints, full of His glory. Martin Luther[27] has no Holy Relics, but Saint Ioannis Hrisostomos [Ἰωάννης ὁ Χρυσόστομος][28] has Holy Relics. Even Muhammad[29] does not have Holy Relics, but does have Saint Pious Paraschevi from Iași[30].
– And why do only some people have Holy Relics?
– Because only God’s Saints have Holy Relics! For the Saints, being the rational abodes of God, were and are filled with the glory of God, while sinners have their impurity both in souls and in bodies. Man’s decaying and foul-smelling body shows his sinful life, his life full of sins. And the corpses are the stinking bodies of sinners. While the Holy Relics are the beautifully smelling, grace-transfigured and miracle-working bodies of the Saints. They are the proofs of the holiness of the Saints. But the corpses are also living, irrefutable evidence of the lives of sinners. And they speak powerfully, to those who will listen, about the consequences of disobeying God[31].
For if you look at the death of the sinner, it is full of Hell, while the death of the Saint is full of God’s glory. And those who are today at Saint Paraschevi do not go to the body of a dead woman, but to the living and partially deified body of the Saint of God. To the body that will be fully transfigured at the second coming of the Lord. And what is most important to remember is that we too must leave behind, when we fall asleep, Holy Relics. For if we do not leave Holy Relics behind, it is a sign that we were sinners and not the Saints of God. Amin[32]!
[1] Started at 10. 44, in day of tuesday, on 8 october 2024. Sun, 18 degrees, wind of 3 km/h.
[2] Cf. https://www.synaxarion.gr/gr/sid/889/sxsaintinfo.aspx.
[3] Cf. Canoane de rugăciune la Sfânta Cuvioasă Parascheva de la Iași [Canons of prayer at Saint Pious Parascheva from Iași], Ed. Doxologia, Iași, 2024, p. 9. [4] Ibidem. [5] Ibidem.
[6] ascensiunea spre Împărăția lui Dumnezeu a început la Sfânta Paraschevi la vârsta de 10 ani. A fost adusă de mama ei la Biserică, la vârsta de 10 ani, și atunci a auzit chemarea ascetică a urmării Domnului. Care presupunea să lase toate pentru a-I urma Lui. Iar când a ieșit din Biserică, ea și-a împărțit hainele ei scumpe unui sărac, pentru că imediat a pus în practică ceea ce a auzit la Biserică. Căci a auzi predica Bisericii înseamnă a o împlini în viața ta. Pentru că de aceea predicăm: pentru ca oamenii să facă voia lui Dumnezeu și nu doar să o audă și să o treacă cu vederea.
[7] Cf. Canoane de rugăciune la Sfânta Cuvioasă Parascheva de la Iași, op. cit., p. 9. [8] Ibidem.
[9] Ea nu doar o dată și-a dăruit hainele, ci de mai multe ori! Și prin milosteniile sale, ea „mustra multa zgârcenie și scumpătate a părinților ei”. Și când părinții se simt mustrați de viața copiilor lor, încep să le fie dușmani. Și începe o luptă prostească, de gherilă, între părinți și copii. În loc ca părinții să învețe, cu smerenie, din faptele bune, evlavioase, ale copiilor lor.
[10] Cf. Canoane de rugăciune la Sfânta Cuvioasă Parascheva de la Iași, op. cit., p. 10.
[11] Au început s-o certe și să o batjocorească și să o bată. Părinții ei făceau asta! De ce? Pentru că era mult-milostivă cu cei săraci! Mama ei a dus-o la Biserică, dar numai Sfânta Paraschevi a auzit porunca lui Dumnezeu. Adică numai ea a înțeles porunca milosteniei, pentru că a început să o trăiască în viața ei. Și acesta e răspunsul pentru ce oamenii nu se schimbă, deși merg la Biserică toată ziua: pentru că nu împlinesc ceea ce aud la Biserică. Ei aud și nu împlinesc. Și nu împlinesc, pentru că desconsideră poruncile Domnului.
[12] Cf. Canoane de rugăciune la Sfânta Cuvioasă Parascheva de la Iași, op. cit., p. 10.
[13] Însă, când și-a dat seama că părinții ei sunt doar creștini de suprafață, care vin la Biserică, dar trăiesc cum vor acasă, Sfânta Paraschevi și-a văzut de împlinirea ei. Și a plecat de acasă fără știrea lor, spre Constantinopol, pentru ca să își împlinească viața ei duhovnicească. Cine a învățat-o pe Sfânta Paraschevi viața cu Dumnezeu? Milostenia! Din milostenie a învățat să Îl iubească pe Dumnezeu cu adevărat, dar și pe oameni. Pentru că milostenia presupune să uiți de tine pentru alții.
[14] O adolescentă fugită de acasă pentru viața cu Dumnezeu! O adolescentă maltratată de familia ei pentru că îi iubește pe cei săraci și neajutorați! Dar, în același timp, o adolescentă care a înțeles că ceea ce contează în viață e să asculți de Dumnezeu în primul rând. Unii nu înțeleg nici la 80 de ani, nici la 100 de ani acest mare adevăr! Dar nu îl înțeleg, pentru că nu încep să facă voia Lui, să împlinească poruncile Sale. Pentru că poruncile Sale, împlinite în viața ta, te fac teolog. Și toți Sfinții lui Dumnezeu sunt teologi prin viața lor, pentru că poruncile Lui te învață voia Sa. Și ei scot din viața lor cu Dumnezeu teologia Bisericii, pentru că teologia e viață, e viață sfântă, e viața cu Dumnezeu.
[15] Facultățile de Teologie sunt hulite pe nedrept, pentru că nu teologia, studiată 4 ani de zile, te face indiferent și disprețuitor al celor Sfinte, ci nepăsarea ta. Teologia e cea mai mare binefacere a omului. Ea trebuie studiată toată viața, dar împlinită continuu în viața noastră bisericească. Și dacă Sfânta Paraschevi a auzit doar o poruncă și a împlinit-o și aceasta a fost începutul mântuirii sale, tânărul teolog, care studiază teologia, cultul și viața Bisericii, aude mii de adevăruri dumnezeiești, pe care ar trebui să le împlinească în viața lui. Căci nu multa carte te prostește sau te smintește, ci necredința și lenea te fac un fals slujitor al Bisericii.
[16] Cf. Canoane de rugăciune la Sfânta Cuvioasă Parascheva de la Iași, op. cit., p. 10.
[17] Cf. https://ro.wikipedia.org/wiki/Heraclea_Pontica.
[18] Cf. Canoane de rugăciune la Sfânta Cuvioasă Parascheva de la Iași, op. cit., p. 11.
[19] Cf. https://doxologia.ro/viata-sfintei-cuvioase-parascheva-de-la-iasi.
[20] Cf. https://en.wikipedia.org/wiki/Jordan_(name).
[21] Cf. https://doxologia.ro/viata-sfintei-cuvioase-parascheva-de-la-iasi.
[22] Ibidem.
[23] Cf. https://www.synaxarion.gr/gr/sid/889/sxsaintinfo.aspx.
[24] Cf. https://doxologia.ro/viata-sfintei-cuvioase-parascheva-de-la-iasi.
[25] Ibidem.
[26] A mers la Constantinopol pentru a vizita Bisericile lui Dumnezeu. A mers în pelerinaj sfânt, în pelerinajul vieții sale duhovnicești. A fost în Iraclia Pontului, în Biserica Născătoarei de Dumnezeu. Aici ea a trăit 5 ani de zile. Și de aici, ea a plecat la Ierusalim și s-a nevoit duhovnicește în pustia Iordanisului. Iar la 25 de ani, Îngerul Domnului a trimis-o prin vedenie în țara sa natală, pentru ca să adoarmă acolo. Și ascultătoare fiind întru toate, a împlinit cele spuse ei de la Domnul, și s-a întors în Epivates, acasă la ea. Dar acasă la ea a murit ca o străină, neștiută de nimeni. Însă, dacă oamenii n-au știut-o pe Sfânta lui Dumnezeu, El era cu ea și a scos Sfintele sale Moaște din pământ spre mântuirea noastră.
[27] To be seen: https://en.wikipedia.org/wiki/Martin_Luther.
[28] Idem: https://en.wikipedia.org/wiki/John_Chrysostom.
[29] Idem: https://en.wikipedia.org/wiki/Muhammad.
[30] Dar astăzi oamenii sunt împărțiți în două: unii înțeleg că au nevoie de Sfintele Moaște ale Sfinților, pe când alții le disprețuiesc. Cei care le disprețuiesc spun că Sfintele Moaște sunt „cadavre”, sunt „oase de morți fără valoare” și că „închinarea la ele e o blasfemie la adresa lui Dumnezeu”. Însă cadavrele păcătoșilor sunt oase fără slava lui Dumnezeu în ele, pe când Sfintele Moaște sunt trupuri transfigurate ale Sfinților, pline de slava Lui. Martin Luther n-are Sfinte Moaște, dar are Sfinte Moaște Sfântul Ioannis Hrisostomos. Nici Muhammad n-are Sfinte Moaște, dar are Sfânta Cuvioasă Paraschevi de la Iași.
[31] – Și de ce au doar unii oameni Sfinte Moaște?
– Pentru că numai Sfinții lui Dumnezeu au Sfinte Moaște! Căci Sfinții, fiind locașurile cele raționale ale lui Dumnezeu, au fost și sunt plini de slava lui Dumnezeu, pe când păcătoșii au necurăția lor și în suflete și în trupuri. Trupul omului care se descompune și miroase urât arată viața lui păcătoasă, viața lui plină de păcate. Iar cadavrele sunt trupurile urât mirositoare ale păcătoșilor. Pe când Sfintele Moaște sunt trupurile frumos mirositoare, transfigurate de har și făcătoare de minuni ale Sfinților. Ele sunt dovezile sfințeniei Sfinților. Dar și cadavrele sunt dovezile vii, irefutabile, are vieților oamenilor celor păcătoși. Și ele vorbesc cu putere, celor care vor să asculte, despre consecințele neascultării de Dumnezeu.
[32] Căci dacă te uiți la moartea păcătosului, ea e plină de Iad, pe când moartea Sfântului e plină de slava lui Dumnezeu. Și cei care sunt azi la Sfânta Paraschevi nu se duc la trupul unei femei moarte, ci la trupul cel viu și îndumnezeit parțial al Sfintei lui Dumnezeu. La trupul care va fi transfigurat deplin la a doua venire a Domnului. Și ceea ce e cel mai important de reținut e că și noi trebuie să lăsăm în urmă, la adormirea noastră, Sfinte Moaște. Căci dacă nu lăsăm Sfinte Moaște în urmă e semn că am fost păcătoși și nu Sfinții lui Dumnezeu. Amin!