Sermon at the commemoration of the two Saints Dimitrios [October 26-27, 2024]
My beloveds[1],
this year, at the feast of Saint Dimităr [Димитър][2] of Bucharest, also came Saint Lazaros, the Bishop of Chition [Κίτιον][3], who rose from the dead on the fourth day. And he came through his Holy Relics[4]. Holy Relics from the first century of the Church. Because from the 1st century we also have the Holy Icons and the Divine Scripture of the New Testament and the Divine Liturgy and all the divine cult of the Church. For everything of the Church was made by God through His Holy Apostles, in order to leave them as an eternal inheritance to the Church. And the Saints of God have lived for two millennia in His Church in peace, they lived godly, because the Church was their door to heaven[5].
And when a Saint of God is commemorated on his liturgical day, he is not commemorated as separated from the other Saints of God, but as together with them. For even us, the different ones, are united in the Church by His Saints, because they bring us together at the service of the Church. And when we come to celebrate divinely, we come to learn from His Saints the life with God. Because the life with God is the purpose of our life[6].
The Holy Great Martyr Dimitrios was the Proconsul of Thessalonica. Military by profession, and that too from a young age. But the military life did not monopolize his whole life, because he was a profound believer man and, more than that, he was the Theology Professor of several Saints of God. For „the Holy Martyrs Anisia [Ἀνυσία], Matrona [Ματρώνα], Hionia [Χιονὶα], Agapi [Ἀγάπη] and Irini [Εἰρήνη], together with the Holy Martyrs Alexandros [Ἀλέξανδρος], Luppos [Λοῦππος] and Nestor [Νέστωρ]”[7] were the disciples of his. And he taught his disciples theology and the holy life in his own house, in his own palace, when the policy of the state was contrary. When he was supposed to persecute them, to kill the christians and not to strengthen the Church. And he did this because he was first and foremost a christian and not a state functionary[8].
And people complain that they don’t have time to come to Church, because they work. And so it is: there is a lot of fatigue in our world! But there, at the workplace, there is also time for prayer, there is also time for preaching, there is also time for holiness! Because there you must not only do your work, but also be christian, be the servant of God. Because there, at the workplace, there is the greatest need to be christian, i.e. to work for God and not for people. And you work for God when you are correct at work, when you do everything very well, but at the same time you are with God, living with Him and enjoying with Him[9].
The Saint Dimitrios did not look at his salary, at his privileges, but he looked primarily at his salvation. Money is for here, but not for the beyond! Money does not escape us from Hell, but the holy life, the life with God saves us! Therefore, the Saint Dimitrios confessed his faith, being aware that he would lose all his privileges, that he would lose his privileged status, and he accepted the death for the Lord with joy. Because he thought at his real benefit, at his eternal benefit, i.e. at his salvation. And he teaches us too to choose profoundly in life, to choose the life with God, because that is the right choice every time[10].
I often see in my mind the water of Lom and the staircase to the stone cell and the stone bed of Sait Pious Dimităr Basarbovski [Димитър Басарбовски][11]. And knowing his reliquary from Bucharest, I put it in my mind on his stone bed. That Saint Dimităr was sanctified not in Bucharest, at Patriarchy, but there, in stone, in cold and in prayer and in fasting and in many weaknesses. We take the finished product, we take his Holy Relics, and we touch them to cleanse, enlighten, and sanctify ourselves. But their truth means ascesis! Their truth means pain, loneliness, the indifference of others towards him. And when we want them all quickly, without spoiling our comfort and laziness, his Holy Relics tell us that such a thing is not possible. That the salvation means a lot of work, a lot of prayer, a lot of attention, a lot of forgiveness, a lot of understanding[12].
The Saint Dimităr was the cowboy of the village[13]. He did not have the social prestance of Saint Dimitrios. As a Monk, he lived humbly in the cell where I also went up and prayed on a summer day. And not because he was Monk or bulgarian, he sanctified his life, but because he was christian, because he was truly the servant of God. Because wherever we can sanctify our life, if we live in the Church of God, in the Church where all His Saints have been sanctified[14].
The details, my beloveds, the details of the christian life: these are the ones we need! How we think, how we feel, how we report us to everything from our life. The details show us orthodox! Because your life is your true testimony of your faith, because it is the plenary testimony. The deeds and the words show yourself orthodox! The presence in you of God’s glory and the divine virtues shows you to be orthodox! For many believe that the faith is only words. But the faith is first of all deeds. Your deeds are filled with your faith or your unbelief. And the Holy Relics are the sign of the true faith and of the true christian life[15].
For this reason, when we honor the two Saints of God today and tomorrow, we honor them as the true men of humanity. They are the people! They are the landmarks! They are the teachers of our eternity! We look to them to learn what to do with our lives. We take note of them, so that we can live like them. For the holiness eternalizes us, it makes us inhabitants of the Emperordom of God, which has no end. Amin[16]!
[1] Started at 6.49, in day of monday, on 21 october 2024. Clear sky, two degrees, without wind.
[2] Cf. https://bg.wikipedia.org/wiki/Димитър_Басарбовски.
[3] Cf. https://basilica.ro/moastele-sfantului-si-dreptului-lazar-vor-fi-aduse-in-capitala/ și https://en.wikipedia.org/wiki/Kition.
[4] They are here: https://basilica.ro/wp-content/uploads/2024/10/delegatia-patriarhiei-romane-cu-moastele-sfantului-ciprian-a-ajuns-in-cipru-307214.jpg.webp.
[5] anul acesta, la praznicul Sfântului Dimităr [Димитър] al Bucureștiului, a venit și Sfântul Lazaros, Episcopul de Chition [Κίτιον], cel a patra zi înviat din morți. Și a venit prin Sfintele sale Moaște. Sfinte Moaște din secolul I al Bisericii. Pentru că tot din secolul I avem și Sfintele Icoane și Dumnezeiasca Scriptură a Noului Testament și Dumnezeiasca Liturghie și tot cultul dumnezeiesc al Bisericii. Căci toate ale Bisericii au fost făcute de Dumnezeu prin Sfinții Săi Apostoli, pentru ca să le lase moștenire veșnică Bisericii. Și Sfinții lui Dumnezeu au trăit de două milenii în Biserica Lui în pace, au trăit dumnezeiește, pentru că Biserica a fost ușa lor spre cer.
[6] Și când e pomenit un Sfânt al lui Dumnezeu în ziua sa liturgică, el nu e pomenit ca rupt de ceilalți Sfinți ai lui Dumnezeu, ci ca împreună cu ei. Căci și pe noi, cei diferiți, ne unesc în Biserică Sfinții Lui, pentru că ne aduc împreună la slujirea Bisericii. Și când venim să prăznuim dumnezeiește, noi venim să învățăm de la Sfinții Lui viața cu Dumnezeu. Căci viața cu Dumnezeu e scopul vieții noastre.
[7] Pr. Dr. Dorin Octavian Picioruș, Praedicationes (vol. 19), Teologie pentru azi, București, 2023, p. 120.
[8] Sfântul Mare Mucenic Dimitrios a fost Proconsulul Tessalonicului. Militar de profesie, și asta de la o vârstă tânără. Dar viața militară nu i-a monopolizat toată viața, pentru că el era un om profund credincios și, mai mult decât atât, a fost Profesorul de Teologie al mai multor Sfinți ai lui Dumnezeu. Căci „Sfintele Mucenice Anisia [Ἀνυσία], Matrona [Ματρώνα], Hionia [Χιονὶα], Agapi [Ἀγάπη] și Irini [Εἰρήνη], dimpreună cu Sfinții Mucenici Alexandros [Ἀλέξανδρος], Luppos [Λοῦππος] și Nestor [Νέστωρ]” au fost ucenicii săi. Și el și-a învățat ucenicii teologie și viața sfântă în casa sa, în propriul său palat, când politica statului era contrară. Când el trebuia să îi persecute, să îi omoare pe creștini și nu să întărească Biserica. Și el a făcut aceasta pentru că era mai întâi de toate creștin și nu funcționar al statului.
[9] Și oamenii se plâng că nu au timp să vină la Biserică, pentru că muncesc. Și așa e: e multă oboseală în lumea noastră! Însă acolo, la locul de muncă, e timp și pentru rugăciune, e timp și pentru propovăduire, e timp și pentru sfințenie! Pentru că acolo nu trebuie să îți faci doar munca, ci și să fii creștin, să fii slujitorul lui Dumnezeu. Pentru că acolo, la locul de muncă, e cea mai mare nevoie să fii creștin, adică să muncești pentru Dumnezeu și nu pentru oameni. Și muncești pentru Dumnezeu când ești corect la locul de muncă, când faci totul foarte bine, dar în același timp tu ești cu Dumnezeu, trăind cu El și bucurându-te cu El.
[10] Sfântul Dimitrios nu s-a uitat la salariul său, la privilegiile sale, ci s-a uitat în primul rând la mântuirea sa. Banii sunt pentru aici, dar nu și pentru dincolo! Banii nu ne scapă de Iad, ci viața sfântă, viața cu Dumnezeu ne mântuie! De aceea, Sfântul Dimitrios și-a mărturisit credința, fiind conștient că își va pierde toate privilegiile, că își va pierde statutul său privilegiat, și a primit moartea pentru Domnul cu bucurie. Pentru că s-a gândit la folosul său real, la folosul veșnic, adică la mântuirea sa. Și ne învață și pe noi să alegem în mod profund în viață, să alegem viața cu Dumnezeu, pentru că aceasta este alegerea corectă de fiecare dată.
[11] Cf. https://bg.wikipedia.org/wiki/Димитър_Басарбовски.
[12] Revăd adesea în mintea mea apa Lomului și scara spre chilia în piatră și patul de piatră al Sfântului Cuvios Dimităr Basarbovski. Și știind racla sa de la București, o pun în mintea mea pe patul său de piatră. Că nu la București, la Patriarhie, s-a sfințit Sfântul Dimităr, ci acolo, în piatră, în frig și în rugăciune și în postire și în multe neputințe. Noi luăm produsul finit, luăm Sfintele sale Moaște, și ne atingem de ele pentru a ne curăți, a ne lumina și a ne sfinți. Dar adevărul lor înseamnă asceză! Adevărul lor înseamnă durere, singurătate, indiferența altora față de el. Și când noi le vrem pe toate repede, fără să ne strice confortul și lenea, Sfintele sale Moaște ne spun că așa ceva nu se poate. Că mântuirea înseamnă multă muncă, multă rugăciune, multă atenție, multă iertare, multă înțelegere.
[13] Cf. https://ro.wikipedia.org/wiki/Sfântul_Dimitrie_cel_Nou.
[14] Sfântul Dimităr era văcarul satului. El nu avea prestanța socială a Sfântului Dimitrios. Ca Monah a trăit în mod smerit în chilia unde am urcat și eu și m-am rugat în zi de vară. Și nu pentru că era Monah sau bulgar și-a sfințit viața sa, ci pentru că era creștin, pentru că era slujitorul lui Dumnezeu cu adevărat. Pentru că oriunde ne putem sfinți viața, dacă trăim în Biserica lui Dumnezeu, în Biserica unde s-au sfințit toți Sfinții Lui.
[15] Detaliile, iubiții mei, detaliile vieții creștine: acestea sunt cele de care avem nevoie! Cum gândim, cum simțim, cum ne raportăm la toate din viața noastră. Detaliile ne arată ortodocși! Pentru că viața ta e adevărata ta mărturie despre credința ta, pentru că e mărturia plenară. Faptele și vorbele te arată pe tine însuți ortodox! Prezența în tine a slavei lui Dumnezeu și a virtuților dumnezeiești te arată pe tine a fi ortodox! Căci mulți cred că credința e doar vorbe. Însă credința e mai întâi fapte. Faptele tale sunt pline de credința sau de necredința ta. Și Sfintele Moaște sunt semnul adevăratei credințe și al adevăratei vieți creștine.
[16] Din acest motiv, când îi cinstim azi și mâine pe cei doi Sfinți ai lui Dumnezeu, îi cinstim ca pe oamenii cei adevărați ai umanității. Ei sunt oamenii! Ei sunt reperele! Ei sunt învățătorii veșniciei noastre! Privim la ei, pentru ca să învățăm ce să facem cu viața noastră. Luăm aminte la ei, pentru ca să trăim ca și ei. Căci sfințenia ne înveșnicește, ea ne face locuitori ai Împărăției lui Dumnezeu, care nu are sfârșit. Amin!