Sermon on the Sunday after the Nativity of the Lord [2024]

Hristos is born!

My beloveds[1],

The newborn, our Lord and Savior, must flee to Egypt to stay alive. Because that’s how our life is, people’s: it’s full of unforeseen, of envy, of malice. And the Angel of the Lord teaches Saint Iosif in dream what to do in the face of the wickedness of Irodis [Ἡρῴδης] [Matteos 2, 13, BYZ]. And through him, he also taught us what to do: not to put our head with the madman, with the one who is out to kill us, but to distance ourselves from him. Because otherwise we die pointlessly[2].

We don’t have to look the death with the candle, as the romanian says, but we have to be careful, to be far-seeing, because what matters is to save our life. And the salvation means serving God, means the daily sanctification of our lives. And the Lord had not made Himself a Child in order to die as a Child, but in order to fulfill His entire work of our salvation. And each one of us has our own things to do in life, because that is why we were created by God on the face of the earth[3].

If I had died in the earthquake of march 4, 1977, or if I had died after that, I would not have done any of the things I did in my life. And no one would have known what I am capable of, why I was born on earth. It is the same with those who died prematurely: we will never know what they could have been, what they could have done in their lives. And from here we see the importance of family, of those who raised us and educated us. Because they kept us alive and helped us fulfill our inner selves[4].

A crushed child is a miracle killed with maximum cruelty. His fragility, his innocence, his lack of defense make you dare, to be a criminal. But if you defend his life, if you love it, you will understand the miracle of God that is man, what immense potentialities he can develop, if he lives together with God. For man is the child of God, he is His miracle, placed like a too beautiful flower in the middle of the world to amaze everyone with his holiness[5].

The Lord goes to Egypt, but with His family! He goes with His Mother and with Saint Iosif the Betrothed and with Saint Iacovos[6] the Lord’s half-brother, i.e. the son of Saint Iosif. And Saint Iosif was over 80 years old[7] when he left for Egypt, but he did not resist the will of God. While Saint Iacovos would be the first Patriarch of Jerusalem, cheirotoned by the Lord Himself, and the one who wrote the first Divine Liturgy of the Church. And so, in a group of 4, they went and returned from Egiptos [Αἴγυπτος] and lived in the city of Nazaret [Ναζαρέτ] [Mt. 2, 13-23, BYZ][8].

You run away from the danger, you hide, you wait for Godʼs will with you and when He enlightens you, you turn or go somewhere else, doing His will. But to receive His enlightenment, you must always be awake, always diligent in the service of God. Because God always enlightens you what to do, if you listen to His unceasing voice. But you hear His voice in the purity of your heart. You hear His voice, if His commandments are your life[9].

The tribulations are the profound school of our life. They are part of our salvation. And the pains we experience, we experience them in order to overcome them internally, in order to overcome them ghostually. Therefore, from every pain, from every temptation, from every sadness, from every annoyance we can extract ghostual gold, divine wisdom, because we learn to humble ourselves and do the will of God with an obedient heart[10].

And when you overcome them all from within, in your heart, then your adversary turns out to be your friend, the one who helped you in your salvation, because he made you always attentive to ghostual dangers. And when the Saints of God, in their great love for all creation, prayed for everyone, but also for demons, they prayed because they fully felt that we all need God’s salvation. And we all need His salvation, for our life and fulfillment are His great gifts[11].

We have given in the mind of children singing carols, because the carols are everyone’s joy. We sat at the table with the family, we partied, we were happy, after serving the Divine Liturgy and we shared with the Lord. The fast that has chiseled us is now bearing its fruits, because we eat with joy, with gratitude, from all that we have received from the Lord. And now, on the last sunday of 2024, we are all the more grateful, because we brought all of them this year at good ending[12].

The Plough[13] tells us „tomorrow the year is renewed”[14]. We start a new year, a new reporting at future, but we start it with God, with the One who gives us the years of our life. The year becomes new, it renews itself, because it asks us to be always different. And if we are always changing internally, then the days of our lives are different, much better and more fulfilling, because we live our lives with God[15].

Much peace and fulfillment in all that you do! A new year with health, with joy and with work power! Amin[16]!


[1] Started at 9.18, in day of saturday, on 21 december 2024. Cloudy sky, 5 degrees, wind of 13 km/h.

[2] Hristos S-a născut! Iubiții mei, Cel nou-născut, Domnul și Mântuitorul nostru, trebuie să fugă în Egipt ca să rămână în viață. Pentru că așa e viața noastră, a oamenilor: e plină de neprevăzut, de invidie, de răutate. Și Îngerul Domnului îl învață pe Sfântul Iosif în vis ce să facă în fața răutății lui Irodis [Ἡρῴδης][Matteos 2, 13, BYZ]. Și prin el ne-a învățat și pe noi ce să facem: să nu ne punem capul cu cel nebun, cu cel pornit să ne omoare, ci să ne depărtăm de el. Căci altfel murim fără rost.

[3] Nu trebuie să căutăm moartea cu lumânarea, cum zice românul, ci trebuie să fim atenți, să fim prevăzători, pentru că ceea ce contează e să ne mântuim viața noastră. Și mântuirea înseamnă slujirea lui Dumnezeu, înseamnă sfințirea zilnică a vieții noastre. Iar Domnul nu Se făcuse Prunc pentru ca să moară de Prunc, ci pentru ca să Își îndeplinească întreaga Sa lucrare de mântuire a noastră. Și fiecare dintre noi avem lucrurile noastre de făcut în viață, pentru că de aceea am fost creați de Dumnezeu pe fața pământului.

[4] Dacă aș fi murit la cutremurul din 4 martie 1977 sau dacă aș fi murit după aceea, n-aș mai fi făcut nimic din lucrurile pe care le-am făcut în viața mea. Și nimeni n-ar fi știut de ce sunt în stare, pentru ce m-am născut pe pământ. La fel stă treaba și cu cei care au murit prematur: nu vom ști niciodată ce ar fi putut fi, ce ar fi putut face în viețile lor. Și de aici vedem importanța familiei, a celor care ne-au crescut și ne-au educat. Pentru că ne-au ținut în viață și ne-au ajutat să ne împlinim interior.

[5] Un copil strivit este o minune omorâtă cu cruzime maximă. Fragilitatea lui, inocența lui, lipsa lui de apărare te fac să îndrăznești, să fii un criminal. Dar dacă aperi viața lui, dacă o iubești, vei înțelege minunea lui Dumnezeu care e omul, ce potențe imense poate dezvolta el, dacă trăiește împreună cu Dumnezeu. Căci omul e copilul lui Dumnezeu, e minunea Lui, pusă ca o floare preafrumoasă în mijlocul lumii pentru ca să îi uimească pe toți cu sfințenia lui.

[6] Cf. Viețile Sfinților pe luna octombrie [The Lives of the Saints on the month of october], ed. a II-a, Ed. Episcopiei Romanului, 1999, p. 290. A se vedea: https://www.stavropoleos.ro/wp-content/uploads/BibliotecaVirtuala/CarteNoua/vietile_sfintilor/vietile_sfintilor_10_oct_roman_1999_c5.pdf.

[7] Cf. Viețile Sfinților pe luna decembrie [The Lives of the Saints on the month of december], ed. a II-a, Ed. Episcopiei Romanului, 2000, p. 516. A se vedea: https://www.stavropoleos.ro/wp-content/uploads/BibliotecaVirtuala/CarteNoua/vietile_sfintilor/vietile_sfintilor_12_dec_roman_2000_c5.pdf.

[8][8] Domnul pleacă în Egipt, dar împreună cu familia Lui! Pleacă împreună cu Maica Lui și cu Sfântul Iosif Logodnicul și cu Sfântul Iacovos, fratele vitreg al Domnului, adică fiul Sfântului Iosif. Și Sfântul Iosif avea peste 80 de ani când a plecat în Egipt, dar nu se împotrivește voii lui Dumnezeu. Pe când Sfântul Iacovos va fi primul Patriarh al Ierusalimului, hirotonit chiar de Domnul, și cel care a scris prima Dumnezeiască Liturghie a Bisericii. Și astfel, în grup de 4, au fost și s-au întors din Egiptos [Αἴγυπτος] și au locuit în cetatea Nazaret [Ναζαρέτ] [Mt. 2, 13-23, BYZ].

[9] Pleci din fața pericolului, te ascunzi, aștepți voia lui Dumnezeu cu tine și când El te luminează, te întorci sau te duci în altă parte, făcând voia Lui. Dar ca să primești luminarea Lui, tu trebuie să fii mereu treaz, mereu sârguitor în slujirea lui Dumnezeu. Pentru că Dumnezeu te luminează mereu ce să faci, dacă asculți glasul Său neîncetat. Dar glasul Lui îl auzi în curăția inimii tale. Auzi glasul Lui, dacă poruncile Lui sunt viața ta.

[10] Necazurile sunt școala profundă a vieții noastre. Ele fac parte din mântuirea noastră. Și durerile pe care le trăim, le trăim pentru ca să le biruim interior, pentru ca să le depășim duhovnicește. De aceea, din orice durere, din orice ispită, din orice tristețe, din orice enervare putem scoate aur duhovnicesc, înțelepciune dumnezeiască, pentru că învățăm să ne smerim și să facem voia lui Dumnezeu cu inimă ascultătoare.

[11] Și când le birui pe toate din interior, în inima ta, atunci potrivnicul tău se dovedește a fi prietenul tău, cel care te-a ajutat în mântuirea ta, pentru că te-a făcut să fii mereu atent la pericolele duhovnicești. Și când Sfinții lui Dumnezeu, în marea lor iubire față de întreaga creație, se rugau pentru toți, dar și pentru demoni, se rugau pentru că simțeau din plin că toți avem nevoie de mântuirea lui Dumnezeu. Și toți avem nevoie de mântuirea Lui, pentru că viața și împlinirea noastră sunt darurile Sale cele mari.

[12] Am dat în mintea copiilor cântând colinde, căci colindele sunt bucuria tuturor. Am stat la masă cu familia, am petrecut, ne-am bucurat, după ce am slujit Dumnezeiasca Liturghie și ne-am împărtășit cu Domnul. Postul care ne-a cizelat își dă acum roadele sale, pentru că mâncăm cu bucurie, cu mulțumire, din toate cele pe care le-am primit de la Domnul. Iar acum, în ultima duminică a lui 2024, suntem cu atât mai mult recunoscători, pentru că le-am dus pe toate ale anului la bun sfârșit.

[13] To be seen: https://www.youtube.com/watch?v=J9hmozQyXds. In Romania is a new year’s carol. It is similar to Plough Monday: https://en.wikipedia.org/wiki/Plough_Monday.

[14] Cf. https://www.versuri.ro/versuri/colinde-plugusorul/.

[15] Plugușorul ne spune: „mâine anul se înnoiește”. Începem un nou an, o nouă raportare la viitor, dar o începem cu Dumnezeu, cu Cel care ne dăruie nouă anii vieții noastre. Anul se face nou, se înnoiește, pentru că ne cere și nouă să fim mereu alții. Și dacă noi ne schimbăm interior mereu, atunci zilele vieții noastre sunt altele, mult mai bune și mai împlinitoare, pentru că ne trăim viața cu Dumnezeu.

[16] Multă pace și împlinire în tot ceea ce faceți! Un an nou cu sănătate, cu bucurie și cu putere de muncă! Amin!