Sermon on the 3rd Sunday from Great Lent [2025]
My beloveds[1],
the vain worries are a single thought, a single demonic thought, that keeps you in place, and this is so that you do not do the will of God. A single thought holds you in the captivity of demons. Because that thought enters your heart and you want to have everything decided, clear, just the way you want it. But God decides the things of our life! He knows what is best for us. And therefore, our sinful worries turn out to be mere fantasies at some point, because the dangers we imagined did not take place[2].
Losing time with the future, with our future and the world’s, is just as damaging as melancholy, as sinking into the past. For we do not live in the future or in the past, but in the present. And in the present, the hesychast prayer teaches us to empty ourselves of every thought, of every representation, in order to cry out to the Lord unceasingly. Because our life is like the hesychast prayer: it is the present. And assuming the present means calling upon God constantly in our present, in the present moment, so that He may be with us[3].
But our present is the Divine Cross! Because assuming the Cross means assuming our life, assuming the present as it is. And our present means purifying ourselves from our passions to be filled with the glory of God. In the Acts of the Holy Apostles, in the first book of the history of the Church, Saint Archdeacon Stefanos is characterized as „a man full of faith and the Holy Ghost [ἄνδρα πληρηση πίστεως καὶ Πνεύματα Ἁγίου]” [A. Ap. 6, 5, BYZ]. You see them with the eyes of your heart in him and you rejoice in him. Because you see that he is a man of God[4].
When we meet someone for the first time, the first impression is an abysmal look from that person. And this first impression is not blunted by ideas, but is a view of the other person’s soul. Every time we meet, we see each other’s souls. You see in the other, because the body is just the flowerpot in which the flowers are placed. And you can see the flowers of the soul, because you have the Ghost of God within you, for He makes you see essentially[5].
And everything in the life of the Church is done on sight, based on ghostual sight. To preach you must see the truth of the Church in all that exists in the Church and in the world. To canonize Saints, you must see the Saints ghostually. To counsel people you must see them as in the palm of your hand, see them ghostually, so that you know how to heal them of their passions. Because the passions are not healed with pills, but with divine virtues. And in order to teach people the divine virtues, you must also have them[6].
But you cannot have any divine virtue until you fully assume the Cross of the Lord, i.e. the way of being of purification from passions. You don’t know where His Cross takes you, you don’t know how painful it is, you don’t know how many miracles it will give you, but you start wearing it from the moment you start loving the One who first loved you. And the mystery of the Cross is the mystery of our life, which is full of His Resurrection. Of what the Lord always does with us. Of how He raises us from the death of sins[7].
The faith in our triune God brings us out of the state of passivity, of indifference towards existence. When your life has no meaning, you don’t get involved in the life of the world at all. But when you find out that your life is a continuous ascent towards resurrection, towards transfiguration, towards deification, and that this ascent involves your entire person and everything you can do for yourself and for the entire world, then you are a continuous, eternal dynamism. And real christians don’t need to be told to do anything specific, because they already do an enormous amount of things for themselves and for their neighbors and for all of creation. And the life of christians has eternal relevance, because they live it with God and He enlightens them on what to do[8].
The Great Lent of the Church is a normality for christians, because they live decorously all year, not only during this period. Those who try to fast only part of Great Lent do not understand the normality of fasting. Because fasting is a way of being and not a transitory period. It’s the same with the prayer, the almsgiving, the vigil, the service: they are continuous acts and not sporadic. They are a way of being. And whoever fasts from sins, fasts daily and not from time to time[9].
Through following, my beloveds, the middle of Great Lent does not mean an even greater rush towards the day when we will no longer fast, but it means an awareness of the fact that fasting is a daily reality. Because every day we struggle with the sin within ourselves. The essence of fasting is the renunciation of pleasure, sin, too much. Because fasting sculpts us ghostually, it makes us supple in our life with God and with people. Amin[10]!
[1] Started at 8.32, in day of monday, on 10 march 2025. Sun, 7 degrees, wind of 3 km/h.
[2] Iubiții mei, grijile deșarte sunt un singur gând, un singur gând demonic, care te ține pe loc, și aceasta pentru ca să nu faci voia lui Dumnezeu. Un singur gând te ține în captivitatea demonilor. Pentru că acel gând îți intră în inimă și tu vrei să ai toate lucrurile hotărâte, clare, așa după cum vrei tu. Însă Dumnezeu hotărăște lucrurile vieții noastre! El știe cum e mai bine pentru noi. Și de aceea, grijile noastre păcătoase se dovedesc simple fantezii la un moment dat, pentru că nu au avut loc pericolele pe care noi ni le-am imaginat.
[3] Pierderea timpului cu viitorul, cu viitorul nostru și al lumii, e la fel de păguboasă ca și melancolia, ca afundarea în trecut. Căci noi nu trăim în viitor și nici în trecut, ci în prezent. Iar în prezent, rugăciunea isihastă ne învață să ne golim de orice gând, de orice reprezentare, pentru ca să strigăm către Domnul neîncetat. Pentru că viața noastră e ca rugăciunea isihastă: e prezentul. Iar asumarea prezentului înseamnă a-L chema pe Dumnezeu neîncetat în prezentul nostru, în clipa de față, pentru ca El să fie cu noi.
[4] Dar prezentul nostru e Dumnezeiasca Cruce! Pentru că asumarea Crucii înseamnă asumarea vieții noastre, asumarea prezentului așa cum este el. Și prezentul nostru înseamnă a ne curăți de patimile noastre pentru a fi plini de slava lui Dumnezeu. În Faptele Sfinților Apostoli, în prima carte de istorie a Bisericii, Sfântul Arhidiacon Stefanos e caracterizat ca fiind „un bărbat plin de credință și de Duhul Sfânt [ἄνδρα πλήρης πίστεως καὶ Πνεύματος Ἁγίου]” [F. Ap. 6, 5, BYZ]. Căci credința și slava lui Dumnezeu sunt vizibile în omul duhovnicesc. Le vezi cu ochii inimii în el și te bucuri de el. Pentru că vezi că el este un om al lui Dumnezeu.
[5] Când cunoaștem pe cineva pentru prima oară, prima impresie e o privire abisală a aceluia. Și această primă impresie nu e tocită de idei, ci e o vedere a sufletului celuilalt. De fiecare dată când ne întâlnim, noi ne vedem sufletele în mod reciproc. Vezi în celălalt, pentru că trupul e doar glastra în care se pun florile. Și poți să vezi florile sufletului, pentru că ai în tine Duhul lui Dumnezeu, căci El te face să vezi în mod esențial.
[6] Iar toate în viața Bisericii se fac pe vedere, pe baza vederii duhovnicești. Ca să predici trebuie să vezi adevărul Bisericii în toate câte există în Biserică și în lume. Ca să canonizezi Sfinți trebuie să îi vezi duhovnicește pe Sfinți. Ca să povățuiești oameni trebuie să îi vezi ca în palmă, să îi vezi duhovnicește, pentru ca să știi cum să îi vindeci de patimile lor. Pentru că patimile nu se vindecă cu pastile, ci cu virtuți dumnezeiești. Și ca să îi înveți pe oameni virtuțile dumnezeiești trebuie ca și tu să le ai.
[7] Însă nu poți avea nicio virtute dumnezeiască până când nu îți asumi în mod integral Crucea Domnului, adică modul de a fi al curățirii de patimi. Nu știi unde te duce Crucea Lui, nu știi cât de dureroasă este, nu știi câte minuni îți va dărui, dar începi să o porți din momentul când începi să Îl iubești pe Cel ce te-a iubit mai întâi. Și taina Crucii e taina vieții noastre, care e plină de Învierea Lui. De ceea ce face cu noi Domnul mereu. De cum ne ridică pe noi din moartea păcatelor.
[8] Credința în Dumnezeul nostru treimic ne scoate din starea de pasivitate, de indiferență față de existență. Când viața ta n-are sens, nu te implici deloc în viața lumii. Dar când afli că viața ta e un urcuș continuu spre înviere, spre transfigurare, spre îndumnezeire și că acest urcuș implică întreaga ta persoană și tot ceea ce poți să faci tu pentru tine și pentru întreaga lume, atunci ești un dinamism continuu, veșnic. Și creștinii reali nu au nevoie să li se spună să facă ceva anume, pentru că ei și așa fac enorm de multe lucruri pentru ei și pentru aproapele lor și pentru întreaga creație. Și viața creștinilor are o relevanță veșnică, pentru că ei o trăiesc cu Dumnezeu și El îi luminează ceea ce să facă.
[9] Postul Mare al Bisericii este o normalitate pentru creștini, pentru că ei trăiesc cuviincios tot anul, nu numai în această perioadă. Cei care încearcă să postească doar o parte din Postul Mare nu înțeleg normalitatea postului. Căci postul e un mod de-a fi și nu o perioadă tranzitorie. Tot la fel e și rugăciunea, milostenia, privegherea, slujirea: sunt fapte continue și nu sporadice. Sunt un mod de-a fi. Și cine postește de păcate, postește zilnic și nu din când în când.
[10] Prin urmare, iubiții mei, jumătatea postului nu înseamnă o alergare și mai mare spre ziua când nu vom mai posti, ci înseamnă o conștientizare a faptului că postul este o realitate zilnică. Pentru că zilnic ne luptăm cu păcatul în noi înșine. Esența postului e renunțarea la plăcere, la păcat, la prea mult. Pentru că postul ne sculptează duhovnicește, ne face supli în viața noastră cu Dumnezeu și cu oamenii. Amin!